Virgin Atlantic ร่วมมือกับ Joby Aviation เพื่อเปิดตัวบริการแท็กซี่ทางอากาศในสหราชอาณาจักร

บริษัทอังกฤษ Virgin Atlantic ได้ประกาศในวันจันทร์นี้เกี่ยวกับความร่วมมือใหม่กับสตาร์ทอัปอเมริกัน Joby Aviation (Joby) ที่เชี่ยวชาญในการบริการแท็กซี่ทางอากาศที่ใช้พลังงานไฟฟ้า เพื่อให้บริการแบบพาณิชย์ในสหราชอาณาจักร

ตามที่ประกาศข่าว บริการแท็กซี่บินจะให้บริการเดินทางระยะสั้น โดยมีเวลาบินประมาณ 8 ถึง 15 นาที โดยเชื่อมต่อเมืองภูมิภาคและสนามบิน โดยเส้นทางที่วางแผนจะพาลูกค้าระหว่างฮับของ Virgin Atlantic ณ สนามบินแมนเชสเตอร์และสนามบินฮีทโรว์ไปยังสถานที่ใกล้เคียง วันที่ให้บริการยังไม่ได้เปิดเผย

ความร่วมมือใหม่นี้ขยายข้อตกลงที่มีอยู่ระหว่าง Delta Airlines – ซึ่งถือหุ้น 49% ใน Virgin Atlantic – และ Joby เพื่อให้บริการในสหรัฐอเมริกา

Joby ได้รับความนิยมจากยานพาหนะที่ไม่มีการปล่อยแก๊สเรือนกระจก คล้ายกับเฮลิคอปเตอร์รุ่นใหม่ มีใบพัดที่สามารถเอียงได้หกใบ และมีความจุสำหรับผู้โดยสารสูงสุดสี่คน – และนักบิน แอร์แท็กซี่สามารถเร่งความเร็วสูงสุดถึง 200 ไมล์ต่อชั่วโมง – ประมาณ 321 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ผู้ใช้จะสามารถจองที่นั่งในหนึ่งในเส้นทางผ่านแอปของ Virgin Atlantic หรือเว็บไซต์ และช่องทางอื่น ๆ

“ในฐานะผู้นำด้านความยั่งยืนและมีนวัตกรรมอยู่ใน DNA ของเราอย่างแน่นอน พวกเรายินดีที่จะร่วมมือกับ Joby เพื่อนำการบินระยะสั้นที่ไม่มีการปล่อยมลพิษมาสู่สนามบินและเมืองต่างๆ ทั่วประเทศอังกฤษ” นาย Shai Weiss, CEO ของ Virgin Atlantic กล่าว

London, Manchester, UK — let’s fly!

มาแนะนำความร่วมมือของเรากับ @VirginAtlantic. pic.twitter.com/S2OT4SUyFX

— Joby Aviation (@jobyaviation) 17 มีนาคม 2025

ตามที่ระบุไว้ในเอกสาร รถแท็กซี่บินสร้างเสียงรบกวนเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับเฮลิคอปเตอร์ในปัจจุบัน และได้รับการออกแบบเพื่อครอบคลุมเส้นทางได้ถึง 100 ไมล์—หรือประมาณ 160 กิโลเมตร

Joby และ Virgin Atlantic คาดว่าจะสร้างเครือข่ายที่เชื่อมต่อสถานที่สะดวกสบายในทั่วประเทศอังกฤษ โดยมีราคาเทียบเท่ากับบริการขนส่งทางบกชั้นเยี่ยม ทั้งสองบริษัทยังไม่ได้ประกาศวันที่เป้าหมายสำหรับการให้บริการ แต่ Virgin Atlantic จะพึ่งพา Joby ในการทำการตลาดและการตกลงความตกลงในเชิงกฎหมายเพื่อให้บริการในไม่ช้า

Virgin Atlantic และ Delta Airlines ไม่ใช่เพียงธุรกิจใหญ่เท่านั้นที่สนใจเครื่องบินของ Joby ตามที่ The Verge รายงานว่า Toyota ได้ลงทุน 500 ล้านดอลลาร์ในสตาร์ทอัปนี้ในเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และ Joby คาดว่าจะเริ่มเสนอบริการแท็กซี่ทางอากาศของตนในดูไบ ในภายหลังปีนี้

ในตลาดสินค้าและบริการทางอากาศ, บริษัทและองค์กรอื่น ๆ ก็ได้ประกาศอัปเกรดเทคโนโลยีของพวกเขาเองแล้ว Amazon ได้ขยายบริการจัดส่งด้วยโดรน ของเขาในสหรัฐฯ, และกลุ่มนักวิจัยในเกาหลีใต้กำลังพัฒนา“รถเข็นสินค้าบิน” เพื่อขนส่งสิ่งของผ่านทางอากาศ.