นักวิทยาศาสตร์พัฒนาหนังอิเล็กทรอนิกส์เพื่อสร้างสัมผัสมนุษย์ให้กับหุ่นยนต์

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคมบริดจ์และมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (UCL) ได้พัฒนา “ผิว” อิเล็กทรอนิกส์ที่ละเอียดอ่อนสำหรับหุ่นยนต์ ส่วนประกอบหุ่นยนต์นี้ได้รับการทดลองใช้เป็นมือหุ่นยนต์ ทำให้เครื่องจักรสามารถตรวจจับข้อมูลผ่านเซนเซอร์และเลียนแบบความรู้สึกทางสัมผัสของมนุษย์

ตามที่มหาวิทยาลัยแคมบริดจ์ได้รายงานว่า แม้ว่าเทคโนโลยีนี้ยังไม่ได้ความรู้สึกได้ทั่วถึงเท่ากับผิวหนังของมนุษย์ แต่มันยังช่วยให้หุ่นยนต์สามารถเข้าสัมผัสใหม่ๆ และตรวจจับประเภทของการสัมผัสที่ต่างกันได้ ผ่านเซนเซอร์ที่ติดอยู่บนผิวหนังหุ่นยนต์ ผิวหนังหุ่นยนต์สามารถตรวจจับสัญญาณจากเส้นทางกว่า 860,000 เส้นทาง และรู้จักความดันที่แตกต่างกัน พื้นผิวที่ร้อนหรือเย็น หรือ “ความเสียหาย” จากการแทงหรือตัด และผลกระทบที่เกิดขึ้นบนผิวหนังของมัน

ผิวหนังหุ่นยนต์นี้ยังสามารถ “เรียนรู้” ได้เช่นกัน เนื่องจากมีการรวมระบบการเรียนรู้ของเครื่องจักรเพื่อรู้จำและตรวจจับรูปแบบได้มากขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น นักวิจัยยังมุ่งเน้นในการพัฒนาวัสดุที่นำไฟฟ้าและยืดหยุ่นได้ ที่ทั้งทนทานและราคาไม่แพง

“การมีเซนเซอร์ที่แตกต่างกันสำหรับประเภทการสัมผัสที่ต่าง ๆ ทำให้วัสดุที่ต้องผลิตมีความซับซ้อน,” นักวิทยาศาสตร์ผู้นำงานวิจัย ดร.เดวิด ฮาร์ดแมน จากภาควิชาวิศวกรรมของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าว “เราต้องการที่จะพัฒนาวิธีที่สามารถตรวจจับประเภทการสัมผัสหลาย ๆ ประเภทพร้อมกัน แต่ในวัสดุเดียว”

นักวิทยาศาสตร์ทำการละลายเจลลาตินฐานไฮโดรเจลที่มีความยืดหยุ่นและสามารถนำไฟฟ้าได้ โดยทดสอบการกำหนดค่าที่ต่าง ๆ จนกระทั่งพบวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด

“เรายังไม่ได้รับระดับที่ผิวหนังของหุ่นยนต์ดีเท่าผิวหนังของมนุษย์ แต่เราคิดว่ามันดีกว่าสิ่งใดๆ ที่มีอยู่ในตอนนี้” นักวิจัยผู้ร่วมเขียน ดร. โทมัส จอร์จ ทูรูเทล จาก UCL กล่าว “วิธีของเรายืดหยุ่นและง่ายต่อการสร้างมากกว่าเซนเซอร์แบบดั้งเดิม และเราสามารถปรับแต่งมันโดยใช้การสัมผัสของมนุษย์สำหรับงานหลากหลายประเภท”

นักวิจัยยังต้องทำงานเพื่อปรับปรุงด้านต่างๆ เช่น ความทนทานของผิวหนัง แต่พวกเขาหวังว่าจะสามารถทำการทดสอบเพิ่มเติมสำหรับประสบการณ์ในโลกจริงในอนาคตใกล้ ๆ นี้ พวกเขาเชื่อว่าผิวหนังของหุ่นยนต์สามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมและสาขาต่าง ๆ รวมถึงการสร้างอวัยวะเทียม อุตสาหกรรมยานยนต์ การผ่าตัดด้วยหุ่นยนต์ และการสำรวจอวกาศ

การพัฒนาการในวงการหุ่นยนต์ที่มุ่งเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีที่เข้าใกล้กับความสามารถของมนุษย์ได้สร้างความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่ในปี 2025 ล่าสุด การแข่งขันคิกบ็อกซิ่งระหว่างหุ่นยนต์ระดับโลกครั้งแรก ได้ถูกจัดขึ้นเพื่อแสดงความสามารถของเครื่องจักรเหล่านี้ในการรักษาระดับความสมดุลและประสานการเคลื่อนไหวเหมือนมนุษย์ นอกจากนี้ยังมี การวิ่งฮาล์ฟมาราธอนของหุ่นยนต์ครั้งแรก ด้วย โดยที่ชีววิทยาของมนุษย์ยังคงเหนือกว่า แต่การพัฒนาทางเทคโนโลยีกำลังนำหุ่นยนต์ให้ใกล้เคียงกับความสามารถของมนุษย์มากขึ้นทุกวัน